Manchester City je samo korak dalje od vrhunskog mesta u tablici

Selhurst Park, u noći 14. prosinca 2025., postao je prizorište na kojem će Manchester City pokazati svoju moć prvenstva. Proces igre čini se uznemirujućim, ali u stvarnosti je suzbijanje cijele sfere moći Manchester Cityja. Iako je protunapad Kristalne palače bio prijetnja na početku faze - jedan Pinotov nož pogodio je vrt u minuti 17, bio je više vrhunac domaće ekipe tijekom cijele noći. Kontrola Manchester Cityja pretvorena je u gol u 41. minuti, Nunes je poslao precizan prolaz, Harland je pritisnuo branitelja u stražnju točku, snažan udarac u glavu, otvarajući prvi rekord za Plavi Mjesec. Tijekom utakmice, Manchester Cityjev ofenziv je bio kontinuiran kao mora, snažno vladajući inicijativom igre.

Harland je još jednom dokazao zašto je jedan od najrazornijih napadača nogometa danas. U ovoj utakmici, norveški igrač Mei igrao je dva puta, pokazujući svoje potpune napadne sposobnosti. Pored nasilnog piktograma razbijanja vrata, igrao je nožem i penalizacijom kako bi blokirao pobjedu. Ta dva gola stavila su Harlanda na prvo mjesto u broju golova u ligi ove sezone, što je najpouzdanija krajnja točka za Manchester City. Pored golova, Harland je stalno uključivao liniju obrane protivnika na terenu, stvarajući prostor za performanse kolega. To je najoštrija šipka u taktičkom sustavu Manchester Cityja.

Ako je Harland bio Terminator, onda je Phil Forden bio ritam i tvorac pobjede. Ponos ovog mladog Manchester Cityja je svugdje u ovoj utakmici. U prvom poluvremenu, slobodna lopta koju je kaznila bila je izuzetno prijetnja, prisiljavajući protivničkog vratara da napravi napad spašavanja. U 69. minuti drugog polvremena, Forden je uzeo Sergeja na vrh luka, mirni niski udarac proširio je rezultat na 2-0, gol koji je potpuno uništio nade Crystal Palace. Ne samo da je Forden doprinio golovima, već je njegova organizacija, serijalizacija i otkrivanje usred terena ključ za Manchester Cityja da kontrolira ritam igre i održi tekući ofenziv. Njegov rast predstavlja važno jamstvo konkurentnosti Manchester Cityja u sljedećim godinama.

Pobjeda s 3-0, ofenzivna izvedba je sjajna, ali čvrsta obrana je jednako važna za pobjedu. U ovoj igri, linija obrane iza Manchester Cityja više puta se suprotstavila prijetećem udaru Kristalne palače. Vratar Donaruma dobro je odigrao, u prvom poluvremenu odlučan napad je uništio odličnu priliku Matti, a u drugom poluvremenu je eksplodirao iz malog kuta Nketie. Unatoč pogrešci koju je napravio Nicko Gonzalez na početku drugog polufinala, koja je spriječila Adama Whartona da postigne gol, cijela linija obrane, vođena Rubenom Diazom, brzo se ojačala i na kraju je uspjela napraviti nulu.

Nakon što je osvojio tri boda, Manchester City je postao sve jači u ljestvici, razlika u odnosu na vrhunsku momčad pala je na samo dva boda. S obzirom da program još nije bio na pola, ta mala razlika znači da se Manchester City potpuno vratio u prvaka. Za Guardiolu i njegovu momčad, najvažnija vrijednost ove pobjede bila je stabilnost i povjerenje. Pet uzastopnih pobjeda pokazuje da je momčad potpuno izašao iz fluktuacija od početka sezone i ušao u stabilan i učinkovit tempo osvajanja. Taktička ekipa sve više sazrijeva, osnovni igrači kao što su Harland, Forden i mjesto B su u dobrom stanju, a nova pomoć se postupno integrira u sustav, a svi čimbenici pokazuju u pozitivnom smjeru.

Kada je Harland penalizirao u 89. minuti i zabilježio rezultat 3-0, navijači Manchester Cityja na daljinu su izbili gluvim pljeskom. Tijekom dugog putovanja, kurs Plavog Mjeseca nikada nije bio tako jasan i čvrst kao u ovom trenutku. Iako su vrata Crystal Palace Dean Henderson bila visoka i niska, bilo je teško zaustaviti želju za pobjedom Manchester Cityja. Za Kristalnu palatu, to je bio očiti gubitak razlike u moći; Ali za Manchester City, to je manifest koji vodi na prijestolje Engleske. Maraton prvenstva sezone ušao je u ključni zaokrug, dok Manchester City slijedi maksimalnu brzinu, a scena povratka kralja odvija se u Premier Ligi.